Der Schwan ist ein auffälliges Sternbild am Sommer- und Herbsthimmel. Die hellsten Sterne bilden ein markantes Kreuz am Himmel, weshalb er auch manchmal als Nördliches Kreuz (als Gegenstück zum Kreuz des Südens) bezeichnet wird. Das Sternbild soll einen fliegenden Schwan darstellen, wobei der hellste Stern ? Cygni (Deneb) den Schwanz symbolisiert, und die Sterne ? und ? (Albireo) den langen, im Flug vorgestreckten Hals bilden. Im zentralen Stern ? Cygni setzen die geschwungenen Flügel an (deren Innenteile dem Querbalken des Kreuzes entsprechen). Deneb bildet mit den Sternen Wega in der Leier und Atair im Adler das Sommerdreieck. Durch den Schwan zieht sich das helle Band der Milchstraße, weshalb das Sternbild reich an interessanten Sternen und nebligen Objekten ist. Im Schwan befindet sich die zweitstärkste kosmische Radioquelle des Himmels. Die Radiostrahlung geht von einer aktiven Galaxie aus, die den Namen Cygnus A erhielt. Die Galaxie ist 650 Millionen Lichtjahre entfernt und wird optisch erst auf langbelichteten Teleskopaufnahmen sichtbar. Darüber hinaus befindet sich im Schwan die kosmische Röntgenquelle Cygnus X1. Die Röntgenstrahlung geht von einem 8.200 Lichtjahre entfernten Doppelstern aus. Der Hauptstern wird von einem massereichen, sehr kleinen Stern begleitet, der sich offensichtlich in ein Schwarzes Loch verwandelt hat. Gas aus der Hülle des Hauptsterns strömt mit hoher Geschwindigkeit auf den Begleitstern über, wobei durch Reibung extrem hohe Temperaturen auftreten und Röntgenstrahlen freigesetzt werden.
Deutscher Name: Schwan
Lateinischer Name: Cygnus
Lateinische Abkürzung: Cyg
SoU Name: Gladius septemtrionalis oder Gladius aquilonalis (je nach dem ob die nördlichen Gebiete betont werden sollen oder nicht); „articus“ wird nun als Spaß verwendet und nie offiziell ;-)
Rektaszension: 19h 07m bis 22h 03m, Deklination: +61°20´ bis +27°45´, Fläche: 804 Quadratgrad
Anzahl der Sterne mit Größe < 3m: 5
Hellster Stern, Größe: Deneb, 1,25m
Das „Gladius aquilonalis“ ist das Zeichen der Chevaliers der SoU deren Heimatkomturai sich oberhalb der Mainz-Bamberg-Linie befindet.
